Royal AntwerpiaRoyal Antwerp FC zajmuje wyjątkowe i nienaruszalne miejsce w historii belgijskiego sportu jako „Matricule 1” – klub posiadający najstarszy numer rejestracyjny w Królewskim Belgijskim Związku Piłki Nożnej. Założony w 1880 roku jako Antwerp Cricket Club przez angielskich pracowników mieszkających w Antwerpii, z czasem przekształcił się w wielosekcyjny klub sportowy, tworząc sekcję piłkarską pod koniec XIX wieku. Tradycyjne czerwono-białe barwy oraz tytuł „The Great Old” są powodem do wielkiej dumy lokalnej społeczności, stanowiąc symbol ciągłości i głębokich korzeni na przełomie trzech stuleci.
Sercem i domem Royal Antwerpia od 1923 roku jest kultowy Bosuilstadion, zlokalizowany w dzielnicy Deurne. Ten historyczny obiekt, nazywany niegdyś „Hell van Deurne” (Piekłem Deurne) ze względu na niezwykle gorącą i żywiołową atmosferę, przez dekady był miejscem oficjalnych spotkań reprezentacji Belgii i Holandii. W swojej bogatej historii klub pięciokrotnie sięgał po mistrzostwo Belgii (w latach 1929, 1931, 1944, 1957 oraz 2023) oraz czterokrotnie zdobywał Puchar Belgii. Legendarnym okresem w powojennej historii klubu były lata 50., kiedy pod wodzą uznanych szkoleniowców i dzięki formacji defensywnej prowadzonej przez takich zawodników jak Vic Mees – zdobywca Złotej Butelki z 1956 roku – Antwerpia dominowała w rozgrywkach krajowych.
W historii europejskich pucharów Royal Antwerpia zapisał się jako ostatni belgijski klub, który wywalczył awans do finału rozgrywek UEFA. W sezonie 1992/1993, pod wodzą trenera Waltera Meeuwsa, drużyna dotarła do finału Pucharu Zdobywców Pucharów na stadionie Wembley. Po porywających meczach, w tym pamiętnym półfinale z Admirą Wacker Wiedeń i rywalizacji ze Steauą Bukareszt, Belgowie ulegli w decydującym starciu Parmie 1:3. Kluczowymi postaciami tamtej złotej ekipy byli napastnik Alex Czerniatynski oraz bramkarz Ratko Svilar.
Po okresie kryzysu finansowego i długich latach spędzonych na drugim poziomie rozgrywkowym, klub przeszedł imponującą odbudowę w XXI wieku. Zwieńczeniem historycznego odrodzenia był sezon 2022/2023, kiedy to pod wodzą trenera Marka van Bommela i dzięki bramkom zdobywanym przez Toby'ego Alderweirelda oraz Vincenta Janssena, Antwerpia sięgnęła po podwójną koronę – mistrzostwo oraz Puchar Belgii. Współcześnie Antwerpia pozostaje jedną z głównych sił Pro League, z powodzeniem łącząc imponujące tradycje „Matricule 1” z nowoczesnym zarządzaniem sportowym.
