Сент-ЭтьенНи один клуб французского футбола не ассоциируется так тесно с единственным упущенным шансом, как «Сент-Этьен». В финале Кубка европейских чемпионов 1976 года против «Баварии» на стадионе «Хэмпден Парк» «Ле Вер» дважды попали в каркас ворот, причём мяч отскакивал обратно в поле, поскольку тамошние штанги, в отличие от привычных скруглённых, имели квадратное сечение. «Сент-Этьен» проиграл со счётом 0:1, однако «poteaux carrés» («квадратные штанги») навсегда вошли во французский футбольный фольклор как символ великой команды, которой не хватило самой малости, а игроков по возвращении встречали как героев, устроив им шествие по Елисейским Полям несмотря на поражение.
Основанный в 1919 году как спортивная секция сотрудников сети супермаркетов Casino, клуб перешёл на профессиональные рельсы в 1933 году, а до высшего дивизиона добирался два десятилетия, завоевав первый чемпионский титул лишь в 1957 году. С этого момента, однако, «Сент-Этьен» превратился в доминирующую силу французского футбола, выиграв десять чемпионских титулов в период с 1957 по 1981 год — рекорд Франции, повторённый лишь недавно, — построенных вокруг двух золотых дублей (чемпионство плюс Кубок Франции) в 1968 и 1970 годах, четырёх титулов подряд в 1967-1970 годах и ещё трёх подряд в 1974-1976 годах под руководством тренера, ранее игрока клуба, Робера Эрбена, прозванного «Сфинксом».
Европейский успех давался тяжелее. В сезоне 1969/70 «Сент-Этьен» памятно отыграл поражение 0:2 в первом матче, обыграв дома «Баварию» со счётом 3:0 в Кубке европейских чемпионов, а в сезоне 1974/75 отыгрался с 1:5 по сумме двух матчей, выбив в дополнительное время загребский «Хайдук», прежде чем финал на «Хэмпден Парк» в 1976 году стал определяющим европейским моментом в истории клуба. В то золотое поколение входил нападающий Доминик Рошто, известный как «Зелёный ангел», а в последнем чемпионском сезоне 1981 года — молодой Мишель Платини.
Финансовый скандал и затяжной спад в 1980-е годы привели к тому, что «Сент-Этьен» с тех пор курсирует между Лигой 1 и Лигой 2, вернувшись в высший дивизион через стыковые матчи в 2024 году и вновь вылетев из него годом позже. Известный как «Ле Вер» («Зелёные») за цвет своей формы, «Сент-Этьен» играет на стадионе «Жоффруа-Гишар», прозванном «Ле Шодрон» («Котёл») за интенсивность поддержки трибун — до сих пор одном из самых устрашающих для соперников стадионов французского футбола, независимо от того, в каком дивизионе выступает клуб.