Sparta RotterdamEl Sparta Rotterdam, fundado el 1 de abril de 1888 como club de criquet por un grupo de estudiantes adolescentes, es el club de futbol profesional mas antiguo de los Paises Bajos. El equipo adopto sus caracteristicos colores rojo y blanco tras la visita de una delegacion al club ingles Sunderland a finales del siglo XIX, lo que dio origen a uno de sus apodos, De Rood-Witte Gladiatoren (Los Gladiadores Rojiblancos).
El periodo mas exitoso en la historia del Sparta llego en las dos primeras decadas del siglo XX, cuando el club conquisto el campeonato nacional holandes en seis ocasiones: en 1909, 1911, 1912, 1913 y 1915. Tras esta racha de exitos, el club construyo un nuevo estadio, cuya tribuna principal iba acompanada de una sede social inspirada en la fortaleza medieval de Kasteel Ter Spangen. De ahi que el recinto, inaugurado en 1916, recibiera el nombre por el que se le conoce hasta hoy, Het Kasteel (El Castillo), y que jugadores y aficionados sigan siendo llamados De Kasteelheren — los Senores del Castillo.
Tras decadas sin nuevos titulos, el Sparta regreso a la cima del futbol holandes recien a finales de los anos cincuenta, al conquistar su sexto y, hasta la fecha, ultimo campeonato de liga en la temporada 1958-59, lo que le vali su debut en la Copa de Europa la temporada siguiente. Una figura clave de aquel equipo campeon fue el extremo Tinus Bosselaar, formado en la cantera del club, que regreso a Spangen tras un paso por el rival Feyenoord para liderar al Sparta hacia el titulo. En decadas posteriores, un joven Louis van Gaal tambien vistio los colores del Sparta como jugador, antes de iniciar la carrera de entrenador que lo convertiria en uno de los tecnicos mas reconocidos del futbol mundial.
Het Kasteel, restaurado a fondo a finales de los anos noventa, sigue siendo uno de los estadios mas caracteristicos de los Paises Bajos y albergo partidos durante los Juegos Olimpicos de 1928. Junto al Feyenoord y al Excelsior, el Sparta forma parte del trio de clubes profesionales de futbol de Rotterdam, y su identidad sigue firmemente arraigada en el barrio obrero de Spangen, que ha sido su hogar durante mas de un siglo.