AZ AlkmaarEl AZ Alkmaar es un club creado por un acuerdo de negocios. El 10 de mayo de 1967, los hermanos Cees Molenaar y Klaas Molenaar, ambiciosos empresarios locales, fusionaron el Alkmaar '54 con el FC Zaanstreek, cuyas raíces se remontaban a 1910 y al Kooger Football Club. El nuevo club se llamó AZ '67, abreviatura de Alkmaar Zaanstreek, y su primer escudo combinaba una torre procedente del Alkmaar '54 con un molino del Zaanstreek. Los Molenaar ficharon a muchos jugadores extranjeros para elevar el nivel del club, y esa apuesta produjo tanto los trofeos como las deudas que marcaron sus primeros años. El club también es conocido como los Cheese Farmers (los granjeros de queso) y viste de rojo y blanco.
El despegue llegó a finales de los años setenta bajo la dirección del entrenador alemán Georg Kessler, que dirigió al equipo entre 1977 y 1982. El AZ ganó la Copa de los Países Bajos (KNVB Beker) en 1978, y el equipo de aquella época se construyó en torno a Kees Kist, máximo goleador histórico del club, junto con Kristen Nygaard, Jan Peters, John Metgod, Hugo Hovenkamp y Willem van Hanegem. La cumbre llegó en 1980-81, cuando el AZ ganó su primera liga con 27 victorias en 34 partidos, 101 goles anotados y solo una derrota, y añadió la copa para completar el doblete. En 1982 llegó otra copa, pero las deudas generadas por el gasto desmedido provocaron un declive que duró décadas.
Esa misma temporada 1980-81 deparó el recorrido europeo más memorable del club. El AZ alcanzó la final de la Copa de la UEFA y la perdió por 4-5 en el global ante el Ipswich Town, con Metgod entre los goleadores de la final. Sigue siendo su mejor resultado en Europa, y es la historia que une al club actual con su primera generación dorada.
El segundo título de liga tardó 28 años en llegar. En 2008-09 el AZ ganó la Eredivisie con Louis van Gaal, con 80 puntos y 11 de ventaja sobre el FC Twente. Mounir El Hamdaoui marcó 23 goles en la liga, y el título confirmó al AZ como el único club ajeno a los tres grandes tradicionales, el Ajax, el PSV y el Feyenoord, que ha ganado la liga dos veces en la era moderna. Antes de eso, el AZ había perdido la final de copa de 2007 ante el Ajax en los penaltis, por 8-7. En 2013 ganó la copa por cuarta vez, al vencer al PSV por 2-1 en la final en De Kuip.
En Europa, el AZ alcanzó las semifinales de la Copa de la UEFA en 2004-05, tras eliminar al Villarreal en los cuartos y caer ante el Sporting. Volvió a las semifinales en 2022-23 en la UEFA Europa Conference League, donde ganó en los penaltis los cuartos de final al Anderlecht y perdió la semifinal ante el West Ham United por 1-3 en el global. Su casa desde 2006 es el AFAS Stadion de Alkmaar, que sustituyó al Alkmaarderhout, donde el club había jugado desde 1948.
El presente encaja en ese patrón de éxito constante más que llamativo. El 19 de abril de 2026 el AZ derrotó al NEC por 5-1 en la final de la copa en De Kuip y ganó el trofeo por quinta vez, un año después de perder la final anterior ante el Go Ahead Eagles en los penaltis. El triunfo le dio plaza en la Europa League 2026-27 y añadió otro capítulo a la historia de un club que siempre ha tenido que construir su prestigio desde fuera.
