APOEL de NicosiaEl nombre APOEL es en sí mismo un programa: significa Club Atlético de Fútbol de los Griegos de Nicosia. El club se fundó el 8 de noviembre de 1926 con el nombre de POEL, y la letra A se añadió más tarde para incluir el atletismo. Nunca fue concebido solo como un equipo de fútbol, y hoy la sección de fútbol forma parte de una organización polideportiva que incluye también baloncesto, voleibol, fútbol sala y otros deportes. Su identidad como institución de la comunidad grecochipriota de Nicosia ha marcado su historia desde entonces.
El camino hacia el dominio nacional comenzó en la década de 1930. En 1932 el Pezoporikos Larnaca organizó la primera competición de ámbito insular, una liga no oficial, y el APOEL ganó la final al AEL Limassol por 4–0. Dos años después el club celebró su primer título en el campeonato oficial. Entre 1936 y 1940 conquistó cinco ligas consecutivas, un récord que permaneció 77 años hasta que el club lo igualó en 2016-17. En 1948 desacuerdos internos llevaron a varios socios a marcharse y fundar el Omonia de Nicosia. Esa escisión creó la rivalidad que aún define el fútbol de la capital, y el derbi de Nicosia sigue siendo el partido más importante de la isla.
En cifras, el APOEL es el club más laureado de Chipre, con 29 títulos de liga (el último en 2023/24), 21 copas y 13 supercopas. La década posterior a principios de los 2000 fue especialmente fructífera: entre 2002 y 2016 el club ganó nueve campeonatos. Esa regularidad le permitió construir una reputación europea, y el APOEL alcanzó la fase de grupos de la Liga de Campeones en 2009/10 y 2014/15. También jugó la fase de grupos de la Liga Europa en 2013/14, 2015/16 y 2016/17. Es el único club chipriota que ha disputado la fase de grupos y las rondas eliminatorias de las dos grandes competiciones de la UEFA.
El mejor capítulo llegó en la Liga de Campeones 2011/12. Encuadrado en un grupo con el FC Porto, el Shakhtar Donetsk y el Zenit de San Petersburgo, el APOEL terminó primero, un resultado que pocos creían posible. En octavos de final se enfrentó al Olympique de Lyon y, tras un 1–1 global, ganó en los penaltis. Se convirtió así en el primer club chipriota, y hasta hoy el único, en alcanzar los cuartos de final de la competición. Allí se midió al Real Madrid de José Mourinho. La ida en Nicosia terminó 0–3 y en la vuelta en el Santiago Bernabéu el APOEL perdió 2–5, es decir, 2–8 en el global. La dimensión de la derrota no restó importancia a la aventura, que sigue siendo el momento culminante del fútbol de clubes chipriota en Europa.
El club juega como local en el Estadio GSP de Nicosia, el mayor recinto futbolístico de la isla y escenario tradicional del derbi de la capital. El nombre se ha mantenido durante años y, para los aficionados, es sobre todo el lugar donde se vivieron las noches europeas ante el Lyon y el Oporto. Hoy el APOEL sigue siendo uno de los pilares del fútbol chipriota y en 2026 celebra cien años desde su fundación. Su herencia como representante de los griegos de Nicosia, junto a un palmarés que ningún otro equipo chipriota ha igualado, sigue determinando cómo se le percibe dentro y fuera del país.
