Blackburn RoversPocos clubes enlazan el inicio del fútbol organizado y la era de la Premier League de forma tan directa como el Blackburn Rovers, uno de los tres clubes que fueron miembros fundadores tanto de la Football League, en 1888, como de la Premier League, en 1992. El club se fundó en 1875 tras una reunión en el hotel Leger de Blackburn, por iniciativa de Arthur Constantine y John Lewis, que querían un equipo que jugara con las reglas de la Asociación. En apenas una década estaba entre los más fuertes del país. El Rovers ganó la FA Cup en 1884, 1885 y 1886, y sigue siendo el único club existente que la ha ganado tres veces seguidas. Otros triunfos llegaron en 1890 y 1891, y la sexta y última, en 1928, con un 3-1 sobre el Huddersfield Town.
El campo del club, Ewood Park, es su sede permanente desde 1890. El Rovers ya había jugado allí algunos partidos en la década anterior, cuando el terreno se llamaba Ewood Bridge y también acogía carreras de galgos. Unos 10.000 espectadores presenciaron el primer partido de liga en el estadio, y el récord de asistencia, 62.522, se estableció en 1929 y sigue vigente. El estadio se reformó de forma notable en los años noventa, y tras la tribuna que lleva el nombre de Jack Walker se alza una estatua suya. Su nombre nunca ha sido comercial, lo que encaja con un recinto en uso desde hace más de un siglo y cuarto.
Los primeros títulos de liga del Blackburn llegaron antes de la Primera Guerra Mundial, en 1911-12 y 1913-14, y durante ocho décadas fueron los únicos. El cambio empezó en 1991, cuando el dueño de una acería local y aficionado de toda la vida, Jack Walker, tomó el control del club. Convenció a Kenny Dalglish de volver a los banquillos, y el Rovers ascendió a la primera Premier League en 1992. Walker pagó después un récord británico de 3,6 millones de libras por Alan Shearer, que formó con Chris Sutton la pareja de ataque conocida como SAS, y entre los dos marcaron más de 50 goles en la temporada del título. En mayo de 1995 el Blackburn ganó la Premier League, su primer título de liga en 81 años, y se clasificó por primera vez para la Liga de Campeones.
El éxito resultó difícil de prolongar. Dalglish pasó a un cargo directivo tras el título, los campeones terminaron séptimos en 1995-96 con Ray Harford, y en el verano de 1996 Shearer fue vendido al Newcastle United por 15 millones de libras, récord mundial. El Blackburn descendió en 1999 y Walker murió en agosto de 2000. Aun así, el club volvió a la Premier League en 2001 y en febrero de 2002 ganó la Copa de la Liga en Cardiff, venciendo al Tottenham Hotspur por 2-1 con Graeme Souness. En los años siguientes la plantilla incluyó a Brad Friedel, Mark Hughes y Andy Cole, y Hughes, ya como entrenador, llevó al equipo a tres semifinales de copa consecutivas.
La etapa posterior a la muerte de Walker fue menos estable. En 2010 la empresa avícola india Venky's compró el club al Walker Family Trust, y en 2017 el Rovers fue el primer campeón de la Premier League que cayó a la tercera categoría. Desde entonces el club ha regresado a la segunda categoría, donde juega con camisetas a mitades azules y blancas, y no ha vuelto a la Premier League. El Blackburn es también el único club de una ciudad pequeña que ha ganado la Premier League, uno de solo siete que lo han conseguido, y ese dato, junto con seis FA Cup y tres títulos de liga, sigue definiendo cómo se ve a sí mismo el Rovers.