Excelsior RotterdamEl Excelsior Rotterdam puede decir lo que pocos clubes de su tamaño: fue el club principal detrás de la introducción del fútbol profesional en los Países Bajos. A mediados de los años cincuenta Excelsior impulsó la propuesta que la KNVB aceptó en agosto de 1954, y el fútbol holandés se hizo profesional. Siendo el club profesional más pequeño de Róterdam, tenía que ser creativo para sobrevivir, y ese mismo espíritu produjo otras dos primicias. En 1958 el Excelsior fue el primer club holandés con gradas cubiertas, y en 1974 el primero con publicidad en la camiseta.
El club se formó el 23 de julio de 1902 en el barrio de Kralingen, al este de Róterdam, como Rotterdamse Voetbal en Atletiek Vereniging Excelsior, de ahí la sigla SBV. Sus jugadores son conocidos como los Kralingers, y el club tuvo también el apodo de club del papel viejo, porque permaneció mucho tiempo en manos de propietarios dedicados al reciclaje de papel, un vínculo que todavía recuerda un mural con la furgoneta de reciclaje del club. Kralingen es un barrio arbolado cerca de la Universidad Erasmo, y la identidad del club siempre ha estado ligada a él, en contraste con su rival, el Sparta Rotterdam, que procede del barrio de Spangen.
El historial deportivo es modesto, pero tiene algunos puntos memorables. En 1929-30 el club llegó a la final de la Copa de los Países Bajos, la única de su historia, y perdió 1-0 ante otro club de Róterdam, el Feyenoord. Su primer ascenso a la Eerste Klasse, entonces la máxima categoría, llegó en 1945-46, ocho años antes del inicio del fútbol profesional. Desde entonces el Excelsior ha pasado tantas veces entre la Eredivisie y la segunda división que se le describe como un club yoyó, ganando la segunda categoría en 1974, 1979 y 2006. Nunca ha ganado un campeonato nacional ni la copa. En 2010 volvió a la máxima categoría tras vencer al Sparta Rotterdam en la final de los play-offs de ascenso, descendió en 2012 y regresó en 2014. Durante muchos años actuó como club satélite del Feyenoord, que le cedía jugadores, un vínculo que se cortó en 2005, se restableció en 2009 y terminó en 2015.
La sede del club es el Stadion Woudestein, en Kralingen, el campo más pequeño de la Eredivisie, con unas 4.500 plazas. El Excelsior juega allí desde su fundación en 1902, con algunas interrupciones en los primeros años, y se convirtió en su hogar permanente en 1939, tras una gran renovación. El estadio reabrió el 31 de julio de 2000, tras una reconstrucción, con un amistoso contra el Feyenoord. Entre 2017 y 2025 llevó el nombre de un patrocinador, Van Donge & De Roo, pero desde julio de 2025 el club decidió volver al nombre histórico, Woudestein, y no volvió a vender los derechos del nombre.
El recinto también ha visto algunas de las mayores sorpresas del fútbol holandés. En la temporada 2016-17 el Excelsior venció en casa al Feyenoord por 3-0, un resultado que sorprendió al país, y entre sus jugadores han estado Eljero Elia, Khalid Boulahrouz y Daryl van Mieghem. En 2024 el Excelsior descendió, pero volvió a la Eredivisie en 2025 tras un año en la segunda división, y en 2025-26 terminó decimotercero con 38 puntos. Para un club con un estadio pequeño y un presupuesto pequeño, sigue siendo un ejemplo de cómo un club modesto puede influir en todo el sistema, desde la introducción del profesionalismo hasta el primer patrocinio en la camiseta, y su identidad es la del tercer club de Róterdam, que siempre ha tenido que hacer las cosas de otra manera.