Hamburger SVPrzez ponad pół wieku ogromny zegar na Volksparkstadion odliczał co do sekundy, jak długo Hamburger SV nieprzerwanie występuje w Bundeslidze. 12 maja 2018 roku, po 55 latach, zegar w końcu się zatrzymał, gdy HSV jako pierwszy klub spadł z ligi, której nigdy wcześniej nie opuścił od momentu jej powstania w 1963 roku - upadek, który zakończył jeden z najbardziej wyjątkowych rekordów niemieckiej piłki.
Korzenie klubu sięgają 1887 roku, do jednego z klubów-poprzedników, choć Hamburger SV w obecnej formie powstał w wyniku fuzji trzech hamburskich klubów w 1919 roku. HSV zdobył łącznie sześć tytułów mistrza Niemiec - w latach 1923, 1928, 1960, 1979, 1982 i 1983 - pozostając jednym z nielicznych klubów, które sięgały po mistrzostwo zarówno w przedwojennych mistrzostwach Niemiec, jak i we współczesnej Bundeslidze.
Najwspanialsze lata w historii klubu przypadły na okres pracy trenera Ernsta Happela, a później na erę z takimi zawodnikami jak Kevin Keegan i Felix Magath, gdy HSV w ciągu sześciu lat zdobył dwa europejskie trofea. W 1977 roku klub triumfował w Pucharze Zdobywców Pucharów, pokonując Anderlecht 2:0 w Amsterdamie dzięki golom Georga Volkerta i Magatha, a w 1983 roku HSV osiągnął szczyt europejskiej piłki klubowej, pokonując Juventus 1:0 w finale Pucharu Europy w Atenach, dzięki jedynemu golowi Magatha - do dziś najbardziej celebrowanemu wynikowi klubu na arenie międzynarodowej.
Problemy finansowe w kolejnych dekadach stopniowo osłabiały pozycję HSV, a po 2018 roku klub spędził siedem kolejnych sezonów w drugiej lidze - najdłuższy taki okres w swojej historii - zanim ostatecznie w maju 2025 roku, wygrywając 6:1 z Ulm, zapewnił sobie awans z powrotem do najwyższej klasy rozgrywkowej.
Nazywany Die Rothosen (Czerwone Spodenki) od koloru swoich spodenek, HSV rozgrywa mecze domowe na Volksparkstadion, na terenie, który jest domem klubu od lat 50. XX wieku. Powróciwszy dziś do niemieckiej elity, Hamburg wnosi w teraźniejszość historię określaną w równym stopniu przez dziesięciolecia nieprzerwanej gry w najwyższej lidze, co przez trofea zdobyte w złotych latach przełomu lat 70. i 80.