Benfica LizbonaSL Benfica, założona w 1904 roku, jest najbardziej utytułowanym klubem piłkarskim w Portugalii, z rekordowymi 38 tytułami mistrza kraju na koncie. Złota era klubu przypadła na lata 60. XX wieku, gdy drużyna prowadzona przez genialnego Eusébia stała się prawdziwą potęgą i symbolem europejskiego futbolu. W tej dekadzie Benfica rzucała wyzwanie legendarnemu Realowi Madryt, docierając aż pięciokrotnie do finału Pucharu Europy. Dwa z tych finałów zakończyły się spektakularnymi triumfami – w 1961 roku, po dramatycznym meczu z Barceloną (3:2), oraz w 1962 roku, po popisowym występie, w którym pokonano Real Madryt z gwiazdorskim Ferencem Puskásem w składzie (5:3).
Z tą epoką chwały wiąże się słynna „klątwa Béli Guttmanna”. Po tym, jak odmówiono mu podwyżki, węgierski trener oświadczył, że klub nie zdobędzie żadnego europejskiego trofeum przez kolejne sto lat. Od tego czasu Benfica przegrała aż osiem kolejnych europejskich finałów – pięć w Pucharze Europy/Lidze Mistrzów (1963, 1965, 1968, 1988, 1990) oraz trzy w Pucharze UEFA/Lidze Europy (1983, 2013, 2014) – co czyni tę serię jedną z najbardziej niewiarygodnych i bolesnych passy w historii sportu.
Dziś klub jest globalnym punktem odniesienia w zakresie scoutingu i szkolenia młodzieży. Jego nowoczesna akademia regularnie wychowuje piłkarzy światowej klasy, sprzedawanych później za rekordowe kwoty, takich jak João Félix czy Rúben Dias. Osobnym dowodem finansowej skuteczności klubu jest przypadek Enzo Fernándeza – sprowadzonego z River Plate latem 2022 roku i sprzedanego zaledwie siedem miesięcy później do Chelsea za rekordową sumę, co pokazuje, że siła Benfiki opiera się zarówno na własnej akademii, jak i na wyjątkowo trafnym skautingu na rynku transferowym.
Domem zespołu jest imponujący Estádio da Luz w Lizbonie. To właśnie tam, przed każdym meczem, żywy orzeł bielik o imieniu Vitória tradycyjnie okrąża trybuny, po czym ląduje na herbie klubu. Dla milionów wiernych kibiców, zwanych Benfiquistas, klub ten jest czymś znacznie więcej niż tylko sportem – to prawdziwa religia, przekazywana z pokolenia na pokolenie.
